Publicado originalmente por Piotr Gołofit in Accesto e Medium.

Quando Rasmus Lerdorf apresentou pela primeira vez as Personal Home Page Tools, ou PHP como a conhecemos, ao mundo em 1995, poucos poderiam ter previsto sua ascensão meteórica para a dominação. Avançando para o auge nos anos 2010, o PHP impulsionava mais de 80% dos sites do mundo, incluindo gigantes como Facebook e Wikipedia.

No entanto, o murmúrio persistente da comunidade digital na última década tem questionado cada vez mais a relevância do PHP. Deveria aprender PHP e tornar-se um desenvolvedor PHP? Vale a pena o tempo?

Novas linguagens, paradigmas e tecnologias, desde a promessa de segurança de memória do Rust até a E/S não bloqueante baseada em eventos do Node.js, remodelaram os contornos do cenário de desenvolvimento de software.

Agora, em 2023, enquanto estamos à beira de outra era de evolução digital, vale a pena revisitar esse debate antigo. O sol finalmente se pôs sobre o PHP e os desenvolvedores PHP, ou essa linguagem de script resiliente ainda tem alguns truques na manga?

PHP em Números: Estatísticas Atuais

Quando falamos sobre linguagens de programação, os números frequentemente contam uma história convincente. Mas para realmente apreciar a saga em curso do código PHP moderno e da linguagem de programação, precisamos não apenas compreender as estatísticas frias e duras, mas também o que elas significam.

Estatísticas de Utilização: Quantos websites ainda são movidos por PHP em 2023?

De acordo com as últimas métricas da W3Techs, o PHP, até 2023, impulsiona 77,3% dos sites em que a linguagem de programação do lado do servidor pode ser discernida. Agora, isso não é apenas uma estatística, é uma afirmação. Isso fala da longevidade e adaptabilidade do PHP, persistindo onde muitas outras tecnologias caíram no esquecimento.

No entanto, números isolados podem ser enganosos, especialmente quando se está buscando aprender PHP.

Uma parte significativa da presença do PHP pode ser atribuída a plataformas de CMS como WordPress, Joomla e Drupal. Com o WordPress sozinho impulsionando mais de 43% da web, websites populares e uma infinidade de pequenos blogs, é evidente que o legado do PHP como linguagem de programação está entrelaçado com o sucesso dessas plataformas. Essa relação simbiótica destaca a importância de ter um ecossistema robusto para a linguagem interpretada, onde o sucesso de um aprimora o outro, ao mesmo tempo que promove uma comunidade grande e ativa.

Contribuições e atividade da comunidade: Mergulhando além de simples números

Embora estatísticas de plataformas como o GitHub mostrem mais de 500 contribuidores para o núcleo do PHP no último ano, o que é verdadeiramente notável é a natureza dessas contribuições. Elas não são apenas correções de bugs ou pequenos patches — muitas são melhorias visionárias, impulsionando o PHP para a era moderna do desenvolvimento web para os desenvolvedores PHP.

O processo RFC (Request For Comments) do PHP nos proporciona uma visão desta visão em evolução. A compilação JIT tem o potencial de impulsionar dramaticamente o desempenho do PHP, tornando-o competitivo com linguagens de programação tradicionalmente mais rápidas.

O poder duradouro do PHP não se limita apenas às suas funcionalidades, mas à sua comunidade dedicada. A força de uma linguagem provém de seus apoiadores ativos. As discussões animadas, os numerosos projetos de código aberto e a inovação contínua mantêm o PHP não apenas no jogo, mas frequentemente liderando-o.

O que mantém o PHP vivo?

O Efeito Legado

Grandes empresas como Facebook, Slack e Wikipedia tiveram suas bases profundamente enraizadas no PHP. Mesmo que tenham diversificado suas pilhas tecnológicas desde então, o PHP permanece uma parte integrante de suas infraestruturas. Pense no PHP como a pedra fundamental em uma estrutura massiva para resolver problemas: mesmo que novos materiais e designs surjam, a pedra fundamental continua crucial para a estabilidade do edifício.

O HHVM (HipHop Virtual Machine) do Facebook, um compilador JIT originalmente projetado para o PHP, representa essa ideia. Embora o Facebook tenha agora direcionado seu foco principal do código PHP para o Hack no HHVM, essa iniciativa destaca quão integral o PHP foi para o crescimento deles e como as empresas podem impulsionar inovações em torno de uma linguagem.

A dominância dos CMS

É desafiador falar sobre o PHP sem reconhecer sua associação indomável com os dominantes Sistemas de Gerenciamento de Conteúdo. WordPress, Joomla e Drupal — são para o PHP o que as Três Grandes montadoras são para Detroit. Integrantes, icônicas e fundamentais.

Dado que o WordPress sozinho detém mais de 65,1% do mercado global de CMS na web, e o Joomla e o Drupal têm partes significativas por si mesmos. Esses sistemas de CMS atuam como campeões defensores do PHP, garantindo que a linguagem não apenas permaneça em uso, mas também seja dominante. E não se trata apenas de números; essas plataformas são comunidades por direito próprio, fomentando o desenvolvimento de plugins, temas e aplicações inovadoras que injetam vida nova no PHP.

Evolução Contínua

Rotular o PHP simplesmente como uma linguagem “antiga” seria injusto. Com o lançamento do PHP 8 e suas iterações subsequentes, a linguagem mostrou seu comprometimento em acompanhar as demandas contemporâneas. A introdução do compilador JIT é um testemunho da dedicação do PHP ao desempenho, podendo competir potencialmente com linguagens tradicionalmente “mais rápidas”.

Além disso, funcionalidades como tipos de união, argumentos nomeados e atributos no PHP 8 demonstram uma clara sintonia com paradigmas modernos de programação, proporcionando aos desenvolvedores uma sintaxe mais concisa e expressiva.

Desafios Modernos Encaram o PHP

O PHP mantém uma posição sólida no desenvolvimento web, mas enfrenta novos desafios. Com expectativas crescentes de desempenho e mudanças na tecnologia e preferências dos desenvolvedores, o caminho à frente é difícil. Vamos explorar esses desafios atuais e o que eles significam para o futuro do PHP.

Preocupações com Desempenho

Hoje, a velocidade é essencial. Linguagens como Go e Rust estabelecem padrões de alto desempenho, com o Go se destacando no manuseio de múltiplas tarefas e o Rust sendo altamente eficiente no uso de memória.

O PHP 8 melhorou em velocidade, mas, quando se trata de tarefas como processamento de dados, Go e Rust podem ser mais rápidos. No entanto, o PHP ainda é excelente para tarefas relacionadas à web, especialmente quando combinado com servidores modernos e caching. Isso facilita para os desenvolvedores PHP realizar seu trabalho.

Tecnologias Emergentes

A tecnologia está sempre mudando, com tendências como Serverless, Containerização (como o Docker) e Microsserviços se tornando mais comuns. É importante entender onde o PHP se encaixa nisso.

A tecnologia Serverless, que se ajusta automaticamente com base em solicitações web, tem linguagens como JavaScript liderando o caminho. O PHP ainda está tentando se adaptar a essa tendência, embora plataformas como o Bref estejam ajudando.

O PHP funciona bem com Containers e Microsserviços. Usando o Docker, aplicativos PHP podem ser facilmente empacotados, e microsserviços PHP se integram bem a sistemas maiores. No entanto, algumas linguagens mais recentes projetadas para essas tendências podem ser mais eficientes no futuro.

Relevância na Mente dos Desenvolvedores

Os desenvolvedores web frequentemente são atraídos pelas últimas tecnologias. À medida que os programas educacionais enfatizam novas tendências, o interesse no PHP tem diminuído lentamente. Sites como Stack Overflow mostram mais perguntas sobre linguagens como Python, Rust e Go, indicando que os desenvolvedores estão migrando para ferramentas mais recentes.

No entanto, é importante separar tendências das necessidades do mundo real. Embora linguagens como Python sejam populares, o amplo ecossistema do PHP, com muitas plataformas de CMS e sistemas robustos, significa que as habilidades em PHP ainda estão em alta demanda no mercado de trabalho.

PHP em 2023 no Cenário do Desenvolvimento Web

À medida que a web continua a evoluir, a narrativa da relevância do PHP toma caminhos intrigantes. Não apenas uma linguagem, o ecossistema do PHP, apoiado por frameworks robustos e padrões inovadores, está pintando uma imagem vívida no cenário do desenvolvimento web. Mas como isso se encaixa no atual panorama da web?

Frameworks: A Vanguarda da Evolução do PHP

Não há como negar que a contínua relevância do PHP deve muito aos seus frameworks poderosos. Eles personificam a adaptabilidade da linguagem e impulsionam sua narrativa em um domínio tecnológico sempre em evolução.

Vamos pegar o Laravel, por exemplo. A sintaxe expressiva do Laravel, combinada com recursos como um ORM (Eloquent), um sistema de filas robusto e medidas de segurança integradas, faz dele um queridinho entre os desenvolvedores. A recente adoção dos motores Swoole e RoadRunner, permitindo o manuseio assíncrono de tarefas de alto desempenho, é um testemunho de seu compromisso com a evolução.

Symfony, outro gigante no ecossistema de frameworks PHP, continua sendo a espinha dorsal para plataformas como o Drupal. Seu sistema de componentes modulares e a abordagem Symfony Flex garantem que os desenvolvedores tenham a liberdade para construir aplicativos tanto micro quanto monolíticos de forma transparente.

Esses frameworks não estão apenas respondendo às tendências – muitas vezes, estão estabelecendo o ritmo, impulsionando o PHP para territórios anteriormente inexplorados e garantindo que não fique para trás.

CMS Sem Interface Gráfica & Desenvolvimento Orientado por API

A abordagem desacoplada, ou “headless”, para gerenciamento de conteúdo tem ganhado destaque. Nesse contexto, o backend de gerenciamento de conteúdo é desacoplado do frontend, permitindo uma entrega de conteúdo mais flexível por meio de APIs. O PHP, com suas raízes profundas no mundo dos CMS, teve uma jornada interessante nesse espaço.

Plataformas como o Drupal adotaram a abordagem headless, fornecendo camadas robustas de API que podem se integrar perfeitamente a tecnologias modernas de frontend, como React ou Vue.js. Da mesma forma, o WordPress, por meio de sua API REST, oferece uma experiência headless, provando que o velho cachorro realmente tem alguns truques novos.

Esses avanços no desenvolvimento orientado por API não apenas destacam a adaptabilidade do PHP, mas também fortalecem sua posição em uma web que está se tornando cada vez mais desacoplada e modular a cada dia.

O Ecossistema JavaScript

O JavaScript, especialmente por meio do Node.js, cresceu rapidamente. Frameworks como o Next.js oferecem soluções abrangentes para várias tarefas web. Então, onde o PHP se encaixa nesse ambiente liderado pelo JS? É mais sobre colaboração do que rivalidade. Ferramentas como WordPress e Drupal sem interface gráfica permitem que os desenvolvedores combinem o gerenciamento de conteúdo do PHP com front-ends modernos em JS. Com o PHP, também temos soluções mistas como o Laravel Livewire, mesclando força do lado do servidor com responsividade do lado do cliente. Apesar do amplo uso do JavaScript, especialmente no frontend, o PHP se adaptou para funcionar bem com ele.

Vantagens que Ainda Mantêm o PHP Relevante

Em uma época de tecnologia em rápida mudança, é impressionante que o PHP, com quase 30 anos, ainda seja popular. Apesar do surgimento de linguagens e ferramentas novas, o PHP possui pontos fortes únicos que o mantêm no centro do desenvolvimento web.

Facilidade de Implantação: Simplicidade em um Mundo Complexo

Em um momento em que os pipelines de implantação podem ser esmagadoramente complexos, o PHP volta a tempos mais simples. Sem necessidade de orquestração de contêineres complicada ou configurações intricadas de CI/CD. Muitas vezes, é tão simples quanto enviar seus arquivos para um servidor e, pronto, seu site está no ar!

<?php echo “Olá, mundo!”; ? >

Insira o acima em um arquivo index.php, faça o upload e sua mensagem cumprimenta o mundo. Essa simplicidade, frequentemente subestimada, pode ser um sopro de ar fresco, especialmente para aqueles que desejam levar suas ideias online sem mergulhar profundamente nas complexidades das estratégias modernas de implantação.

Biblioteca Padrão Robusta: O Canivete Suíço do PHP

Ao longo dos anos, o PHP acumulou uma impressionante biblioteca padrão, repleta de funções e extensões que abrangem uma vasta gama de funcionalidades. Desde a manipulação de arrays e strings até o manuseio de datas, imagens e até mesmo a comunicação com bancos de dados, o conjunto de ferramentas integrado do PHP é abrangente e robusto.

A conveniência de ter um conjunto de ferramentas tão versátil prontamente disponível significa que os desenvolvedores podem ser produtivos desde o início, sem a necessidade constante de bibliotecas ou ferramentas de terceiros.

A Curva de Aprendizado: A Ascensão Suave do PHP

Apesar de sua idade e, por vezes, idiossincrasias criticadas, o PHP continua sendo um excelente ponto de entrada para desenvolvedores iniciantes. Sua sintaxe é tolerante, seus erros (na maioria das vezes) compreensíveis, e o ciclo instantâneo de feedback ao escrever código e ver resultados imediatos é inestimável para aqueles que estão dando os primeiros passos na programação.

Recursos como “PHP: The Right Way” e a extensa documentação oficial ainda mais suavizam essa jornada de aprendizado, oferecendo orientação e melhores práticas. Em uma era onde pilhas tecnológicas podem ser intimidadoramente vastas, a curva de aprendizado suave do PHP permanece uma razão convincente para sua relevância contínua.

Então… o PHP ainda é relevante?

O mundo da tecnologia está sempre mudando, com algumas ferramentas surgindo e outras desaparecendo. Em meio a essas mudanças, o PHP tem sido uma constante, assim como uma árvore antiga entre novos brotos. É um aceno ao passado do desenvolvimento web, enquanto ainda faz parte do seu futuro. Mas onde o PHP se encontra hoje?

Chamar o PHP de desatualizado é uma simplificação excessiva.

Certamente, o PHP enfrenta desafios, especialmente quando comparado a linguagens e tecnologias mais recentes. No entanto, seu amplo uso em hospedagem, implantação fácil, recursos abrangentes e abordagem amigável para iniciantes equilibram esses desafios. Esses não são apenas feitos passados, mas forças atuais em que muitos dependem.

A transformação do PHP de uma ferramenta online básica para uma linguagem poderosa que suporta grandes plataformas mostra sua adaptabilidade. Com atualizações contínuas, como o PHP 8, é evidente que o PHP não está desacelerando.

Tecnologia não se trata apenas de ser nova; trata-se de resolver problemas. O PHP pode não ser o mais recente, como o Python, mas enquanto atender às necessidades, ele tem um lugar seguro no desenvolvimento web e na comunidade PHP. Muitos projetos foram construídos em PHP há muito tempo, isso é algo que não pode ser facilmente alterado, e francamente, às vezes permanecer com o PHP é a melhor solução. A Accesto prospera em tais casos, e isso já fala muito sobre o estado do PHP.

Embora devamos dar as boas-vindas às inovações tecnológicas, não devemos esquecer o impacto duradouro e a adaptabilidade do PHP. Sua longa história é um testemunho de sua flexibilidade, suporte da comunidade e relevância constante em uma indústria sempre em evolução.

Uma coisa que posso afirmar com certeza é que, se o seu aplicativo é escrito em PHP, não há motivo para temer pelo futuro de seu desenvolvimento técnico. E há uma infinidade de boas razões pelas quais alguém pode decidir construir um novo projeto em PHP. Se você está procurando algulém para refatorar, manter ou criar seu projeto, não hesite e entre em contato conosco; dificilmente encontrará alguém mais experiente no assunto.

Publicado originalmente em https://accesto.com/